Het verhaal van jaarpaal 1899 (Sabine van den Hoeven)

"Wakker worden!" Johan Vaaler wordt langzaam wakker. Hij is in slaap gevallen achter zijn bureau.

Johan wrijft slaperig in zijn ogen. Waarom ligt hij niet in z'n bed? Hij kijkt op zijn bureau daar ligt een tekening. O ja, hij probeerde iets te maken dat twee papiertjes aan elkaar vasthield. Hij hield erg van tekenen. En maakte dan ook vaak tekeningen van zijn koeien. Maar steeds raakte hij een blaadje kwijt. Hij kijkt naar zijn tekening en zet nog wat strepen op het papier.

"Wakker worden slaapkop, het is al 10 over 6 de koeien moeten gemolken worden!" Johans vader staat in de deuropening. Hij kijkt erg boos. "Ik kom al!" Johan schiet in z'n kleren en gunt nog een laatste blik aan zijn tekening dan rent hij de trap af naar beneden.

Het is vandaag zaterdag. Johan moest meehelpen om de koeien te melken. Toen hij net bezig was om Klaartje 35 te melken zag hij in het gras iets liggen. Het was een stukje ijzerdraad. Hij stopte het in zijn zak en ging weer verder. Het melken ging allemaal met de hand dus ze waren meer dan twee uur bezig.

Johan was een arme boerenzoon. Hun gezin kon precies rond komen van het geld dat ze verdienden op de boerderij. Hij moest dan ook elke dag hard meewerken. Toen alle koeien gemolken waren ging hij samen met zijn vader en moeder ontbijten. Daarna ging hij meteen weer naar boven. Hij pakte het stuk ijzerdraad uit zijn zak. Hij ging ermee vouwen zoals hij getekend had. Johan pakte 2 blaadjes en probeerde ze aan elkaar te maken met zijn paperclip. Het lukte! Ze bleven aan elkaar zitten.

Johan geeft een gil van blijdschap en rent naar beneden "Pap, mam moet je nou eens kijken!" Johan laat zijn uitvinding aan zijn ouders zien. En geeft een korte instructie: "Kijk hiermee kun je blaadjes aan elkaar vast maken zodat je belangrijke papieren niet kwijtraakt." Zijn vader reageert meteen: "Wat heb je daar nou aan?" Maar zijn moeder zegt meteen: "Vraag octrooi aan. Dit is de uitvinding van de eeuw, en dat allemaal door mijn zoon!" Ze geeft een dikke kus op Johans voorhoofd. Even later lopen Johan en zijn moeder samen de lange weg naar het gemeentehuis om octrooi aan te vragen.

In 1899 vroeg Johan Vaaler octrooi aan op zijn uitvinding: de paperclip'. Johan Vaaler werd geboren in het Noorse stadje Aurskorg op 15 maart 1866. In 1910 op 44-jarige leeftijd stierf hij aan een hartkwaal.

Johan had niet genoeg geld om zijn uitvinding op de markt te brengen of om een paperclipmachine te kopen.